Tämän viikon tiistaina Presidentti Halonen avasi omalta osaltaan viimeistä kertaa Valtiopäivät. Samalla käynnistyi uusi työntäyteinen kevätistuntokausi. Haasteita eduskunnalla tulee riittämään. Merkittävimpinä asioina ovat kuntauudistus ja varuskuntien lakkautukset.

Keskiviikko oli synkkien uutisten päivä. Hallituksen asettama virkamiestyöryhmä esitti lakkautettavaksi 250 kuntaa. Mikäli kuntauudistus toteutuu esitetyn mukaisena, Etelä-Pohjanmaalla olisi jatkossa vain viisi kuntaa nykyisen 19 kunnan sijasta. Muutos olisi raju ja suuri uhka reuna-alueiden kehitykselle ja kunnallisten palveluiden tuottamiselle. Kataisen hallituksella ja sen ministereillä on ollut halu piiloutua virkamiestyöryhmän esitysten taakse. He ovat painottaneet sen olevan keskustelupohja joka tulee ilman hallituksen linjausta kuntiin lausunnolle. Viikko sitten hallituksen pitkässä iltakoulussa annettiin kuitenkin vahva tuki uudistuksen eteenpäin viennille. Nyt julki tullut esitys antaa siitä selkeän näytön. Kevät osoittaa onko kuntien kuuleminen pelkkää silmän lumetta.

Hankkeen jatkovalmistelussa on suuria ihmetyksen aiheita. Kuntien on annettava lausuntonsa esityksestä huhtikuun puoliväliin mennessä. Lausunnot tulevat olemaan puoliksi tyhjän päällä tai ne tulevat keskittymään ainoastaan karttoihin. Koska Kataisen hallitus määrittelee vahvan kunnan kriteerit, rakennelain toteutuksen ja kuntauudistuksen jatkon vasta lausuntojen jälkeen. Miksi hallitus ei ole tehnyt sitä jo etukäteen, jolloin kunnissa olisi tiedossa kriteerit, mitä lausunnossa tulisi tavoitella? Toinen iso kysymys on sosiaali- ja terveyspalveluiden tulevaisuus. Niistä kuntien on mahdoton sanoa kantaansa, koska sosiaali- ja terveydenhuollon palvelurakenteista saadaan selvitys vasta toukokuun lopussa. Kolmas avoimeksi jäävä asia on koulutusrakenteen linjaukset. Niitä linjauksia tehdään opetus- ja kulttuuriministeriössä ja ne tulevat koskemaan lukiokoulutusta, ammatillista peruskoulutusta ja kansalaisopistojen toimintaa.

Hallituspuolueet ovat julkisuudessa irtisanoutuneet pakkokeinojen käytöstä kuntauudistuksessa. Nyt hanketta valmistelleen työryhmän keinoihin lukeutuvat myös pakkotoimet. Työryhmän mukaan hallituksen aikataulu on sellainen, ettei ilman pakkotoimia selvitä. Ensin olisi vapaaehtoisten liitosten vaihe ja sen jälkeen, mikäli tarvetta on, valtioneuvostolla on mahdollisuus ohjata kuntia yhteen lainsäädännöllä, vaikka osa kunnista liitoksia vastustaisikin. Uusien kuntien määrittäminen tapahtuu esityksen mukaan siten, että esimerkiksi Etelä-Pohjanmaalle asetetaan viisi erityistä kuntajakoselvitystä. Pohjanmaan maakuntaan niitä tulisi kolme ja Keski-Pohjanmaalla yksi. Nämä vastaisivat jatkossa kuntien kappalemäärää maakunnissa. Mikäli kuntien määrä vaalipiirissä romahtaisi näin merkittävästi, niin mihin jatkossa tarvittaisiin maakuntia.

Keskiviikko oli synkkäpäivä myös puolustushallinnon uudistuksen osalta. Puolustusministeriö on hallituksen tuella lakkauttamassa kuusi varuskuntaa tai joukkoyksikköä. Kauhavan lentosotakoulu on yksi niistä. Sen lakkautuspäätös tuli täysin puskasta. Kauhava on toiminut keskeisimpänä hävittäjälentäjien koulutuspaikkana ja sen toiminta on alkanut jo vuonna 1929. Kenttä ja koulutusolosuhteet ovat Kauhavalla huippuluokkaa ja sitä suunniteltiin myös eurooppalaisen lentokoulutustoiminnan keskuspaikaksi. Nyt tarvitaan maakunnassamme saumatonta yhteistoimintaa lakkautuspäätöksen perumiseksi. Kauhavan lentosotakoulu on maanpuolustuksemme ja sen hengen säilymisen perusta.