Pääministeri Jyrki Kataisen hallitus esitti ensi vuoden budjettiesityksessä sotaveteraanien kuntoutusmäärärahoihin 6 miljoonan euron leikkausta. Se oli lähes nöyryytykseen verrattava teko hallitukselta veteraaneja kohtaan. Esitys sai veteraanit liikkeelle. Ympäri maata kerätty iso veteraanien ryhmä kävi eduskunnassa kertomassa kuntoutusvarojen tarpeellisuudesta. Käynti kannatti. Hallitus palautti budjettiesitykseensä tarvittavat määrärahat. Se oli hieno teko nyt Itsenäisyyspäivän kynnyksellä.

Itsenäisyyspäivän viettoon liittyy kunnioituksen osoitukset sotiemme veteraaneille. He ovat omilla henkilökohtaisilla uhrauksillaan mahdollistaneet nykymuotoisen Suomen kehityksen ja vapaan isänmaan olemassaolon. Itsenäisyyspäivän viettoon liittyy läheisesti myös puolustusvoimat. Paraateissa esitellään kalustoja, varuskuntia ja joukko-osastoja. Tänä vuonna juhlintaa varjostaa huoli niiden tulevaisuudesta. Ennen joulua on luvassa vielä esitys varikkojen järjestelyistä ja todennäköisestä vähentämisestä. Ensi vuoden alussa on luvassa lista lakkautettavista varuskunnista. Nämä molemmat liittyvät Kataisen hallituksen linjauksiin puolustusvoimista.

Omassa maakunnassa tai lähialueella olevalla varuskunnalla on tärkeä maanpuolustushenkeä ylläpitävä vaikutus. Reserviläisjärjestöjen aktiivinen toiminta tehostaa tätä vaikutusta. Meidän vaalipiiriämme koskeva suurin puolustuspoliittinen ratkaisu tehtiin, kun Vaasan varuskunta lopetettiin 1990-luvulla. Vaasa sai Vanhasen ensimmäisen hallituksen aikana ministeri Kääriäisen toimesta Pohjanmaan aluetoimiston, jonka tehtävänä on ollut mm. kutsuntatehtävien hoitaminen vaalipiirin alueella. Tuolloin tehtiin myös linjaus soittokunnan säilymisestä Vaasassa. Nyt nuo molemmat ovat uhattuina puolustusvoimien uudistuksessa.

Alueemme kannalta on kuitenkin tärkeää se, että meillä on Kauhavan lentosotakoulu. Sen asema on pikemminkin vahvistunut kuin uhattuna. Vajaa kuukausi sitten Sveitsistä hankitut Hawk-lentokoneet sijoitettiin Kauhavalle ja tulevat palvelemaan ilmavoimiemme koulutustoimintaa pitkään. Tärkeää olisi, että Kauhavan varuskuntaa voitaisiin vahvistaa esimerkiksi teknisten toimintojen osalta. Myös puolustusvoimien varikot Ilmajoella ja Ähtärissä ovat merkittäviä työnantajia, joiden asema tulee saada turvatuksi varikkoja koskevissa muutoksissa.

Kataisen hallitus aloitti puolustusvoimia koskevat uudistukset tekemällä lakiehdotuksen ravitsemispalvelujen yhtiöittämisestä. Tähän saakka on puhuttu, että armeija marssii vatsallaan – mutta kuinka kauan? Esitys lähtee siitä, että puolustusvoimien ruokahuolto tulee kilpailutuksen alaiseksi neljän vuoden kuluttua. Tämän johdosta on arvioitu, että ruokahuollossa palvelevan naisvaltaisen alan kuukausipalkat tulevat pienentymään jopa 30 %. Tästä johtuen on hyvä kysyä Kataisen hallitukselta ja hallituspuolueiden kansanedustajilta, että onko tämä hallituksen linja naisten- ja miesten välisen tasa-arvon ja palkkatasa-arvon edistämisessä? Alemman palkkatason lisäksi uusien työntekijöiden monet muut työehtosopimuksiin liittyvät yksityiskohdat tulevat heikentymään. Lisäksi on hyvin todennäköistä, että aikanaan järjestettävässä ruokahuollon kilpailutuksessa tulee parhaiten menestymään jokin alalla toimivista ulkomaisessa omistuksessa olevista yrityksistä. Parantaako se itsenäisen maan puolustusvoimien uskottavuutta ja lisääkö se varmuutta ruokahuollon toimivuudesta kriisitilanteessa?

Hyvää Itsenäisyyspäivää.